為了滿足市場的需要，企業(yè)在制造產(chǎn)品或提供服務(wù)的過程中必須完成下列實物流中的部分或全部：
1．將原料從初始地發(fā)運到客戶地。
2．半制成品從制造廠或供應(yīng)商倉庫運出。
3．機器或機具從一個制造廠運往另一個制造廠。
4．制成品在工廠、公司自有倉庫、客戶倉庫或物流服務(wù)公司倉庫之間運移。
5．易耗品和備件從倉庫運往修理廠或客戶的產(chǎn)品所在地。
6．銷售的支持設(shè)備，如展臺、廣告牌和資源等從公司運往代理商。
7．客戶需要修理的物品或部件從客戶處運送到修理廠（逆向物流）。
8．將空包裝從貨物送達地往回運到裝貨地（逆向物流）。
9．將已售出的產(chǎn)品或部件從貨物送達地往回運到倉儲或制造的初始地（逆向物流）。
10．將已使用過的產(chǎn)品再循環(huán)、再使用或廢棄（逆向物流）。
早先，物流的投資主要集中在從公司流向市場的物流上，而近年來由于環(huán)境保護意識的覺醒和對資源保護的日益增長的關(guān)注導(dǎo)致對從市場返回公司的逆向物流進行管理的需要，著重在對使用過的物品進行再使用、再包裝、修理或廢棄。
日益加劇的競爭和取悅客戶也是逆向物流大量增加的一個重要原因。公司的銷售策略中包含了將未銷售出去的過時產(chǎn)品回收的行動和對不符合質(zhì)量標準的產(chǎn)品實行“召回”的制度，有些公司則提供30天試用期內(nèi)可退還貨款的保證，這樣一些銷售策略大大增加了逆向的物流量，有些公司甚至達到總訂單銷量的20%。