物流的概念最早是在美國形成的，起源于20世紀30年代，原意為實物分配或貨物配送。1963年被引入日本，日文意思是物的流通。20世紀70年代后，日本的物流一詞逐漸取代了物的流通。中國的物流一詞是從日文資料引進來的外來詞，源于日文資料中對logistics一詞的翻譯物流。
物流是指為了滿足客戶的需求，以最低的成本，通過運輸、保管、配送等方式，實現(xiàn)原材料、半成品、成品或相關信息進行由商品的產(chǎn)地到商品的消費地的計劃、實施和管理的全過程。物流是一個控制原材料、制成品、產(chǎn)成品和信息的系統(tǒng)，從供應開始經(jīng)各種中間環(huán)節(jié)的轉(zhuǎn)讓及擁有而到達最終消費者手中的實物運動，以此實現(xiàn)組織的明確目標。
物流集合包裝與運輸包裝
物流包裝的形式大體有兩種：集合包裝與運輸包裝。
集合包裝：又稱為中包裝、組合包裝、二級包裝，是在銷售過程中構成的特定數(shù)量的單元集合體，起到方便計量的作用，便于陳列和銷售。運輸包裝：又稱三級包裝、外包裝、工業(yè)包裝，是以滿足運輸儲存要求為主要目的的包裝。它具有保護包裝商品的安全，方便儲運裝卸，加速交接和檢驗的作用。運輸包裝是用于安全運輸、保護商品的較大單元的包裝形式，如紙箱、桶、集合包裝，一般體積較大，堅固耐用，同時包裝物上面有明顯的識別標識。