邊境小額貿易是指我國邊境地區(qū)經批準有邊境小額貿易經營權的企業(yè)(以下簡稱邊境小額貿易企業(yè))，通過國家指定的陸地邊境口岸，與毗鄰國家邊境地區(qū)的企業(yè)或其它貿易機構之間進行的貿易活動。
一般貿易是與加工貿易相對而言的貿易方式，指單邊輸入關境或單邊輸出關境的進出口貿易方式，其交易的貨物是企業(yè)單邊售定的正常貿易的進出口貨物。一般貿易進出口貨物是海關監(jiān)管貨物的一種。
海關法規(guī)定，貨物或運輸工具進出境時，其收發(fā)貨人或其代理人必須向進出境口岸海關請求申報，交驗規(guī)定的證件和單據，接受海關人員對其所報貨物和運輸工具的查驗，依法繳納海關關稅和其他由海關代征的稅款，然后才能由海關批準貨物和運輸工具的放行。