簽訂貨物運輸合同的基本要點主要有：
1.　貨物運輸合同的形式
貨物運輸合同的形式應當是書面的，但不同的運輸方式對運輸合同的形式有不同的規(guī)定。概括地說，托運單或者貨物運單是合同的基本形式，其權利義務往往是依據(jù)法律、法規(guī)和規(guī)章來確認的。當事人也可以通過簽訂具體的書面合同明確各自的權利義務。
貨物運單、托運單都是由承運人制定的貨物運輸憑證。托運人在托運貨物時，一般都要向承運人提出貨物運單或者托運單。承運人根據(jù)托運人填寫的內容與托運人提供的貨物進行核對后，認為一致無誤的即辦理承運手續(xù)。在零擔貨物運輸中，通常用貨物運單代替合同。貨物運單、托運單應載明下列內容：托運人、收貨人、承運人名稱及其詳細地址；發(fā)站（港）、到站（港）；貨物名稱；貨物包裝、標志；件數(shù)和重量；承運日期；運到期限；運輸費用；雙方商定的其他事項。
雙方當事人可以根據(jù)法律法規(guī)的規(guī)定，商定合同的具體內容。貨物運輸合同一般應當具備以下主要條款：合同主體條款，包括承運人、托運人、收貨人名稱等基本內容；運輸條款，包括運輸對象，貨物運輸要寫明貨物品名、種類、數(shù)量等；起運地、到達地名稱；價格條款；位于責任條款；雙方商定的其他條款。
2.　托運與承運
托運是托運人將貨物交付給承運人的行為，表明貨物已經(jīng)交付給了承運人。承運是承運人接受托運人的貨物的行為，表明運輸行為的開始。托運人按照托運單記載的數(shù)量交付運送的貨物，是托運人履行貨物運輸合同義務的體現(xiàn)。因為托運人交付貨物，承運人接受貨物，貨物運輸合同才能繼續(xù)進行下去，才會發(fā)生貨物運輸合同第二階段的履行，因而，在托運與承運過程中，最重要的是雙方要對貨物進行交接、驗收。通常情況下，承運人是按照重量承運貨物、按重量交付貨物，因此交接和驗收也是一重量為基礎，在貨物外觀、包裝完好、品名與實際情況相符的情況下，即可接受貨物并承運。
3.　當事人對運輸中貨物的權利
運輸中的貨物不發(fā)生所有權從托運人轉移到承運人方面的問題，但會發(fā)生貨物占有權的轉移，即承運人接受了貨物，等于占有了貨物，對貨物享有占有管理權。同時也對貨物的安全、完整、完好負有義務。由于托運人對貨物享有實際上的處分權，因此，承運人應當聽從托運人的安排，即按照托運人的意思，將貨物運到終點，交付給收貨人。在貨物沒有交付收貨人之前，享有對貨物的處置權，即托運人有中止運輸、返還貨物、變更到達地、變更收貨人四項權利，這是合同法第38條規(guī)定的內容。中止運輸和返還貨物屬于解除合同，變更到達地和變更收貨人屬于合同的變更。托運人的此種權利，使貨物運輸合同的特點決定的。
4.　收貨人是貨物運輸合同的第三人
收貨人是貨物運輸合同的第三人，承運人負有向收貨人交付貨物的義務，收貨人有權主張領取貨物。收貨人的權利主要是兩項：領取貨物和索賠權。收貨人領取貨物是根據(jù)托運人的授權進行的。收貨人領取貨物后，運輸合同的權利義務即告終止。收貨人的應當支付托運人未負之運輸費用以及運輸途中發(fā)生的其他費用。收貨人根據(jù)自己的意愿，可以拒絕領取貨物。收貨人拒絕領取的方式有兩種：一種是書面或者口頭明示，告知承運人不領取貨物；一種是默示方式，即收貨人在規(guī)定期限內不到車站領貨，以自己的行為表明不取貨。對此，承運人無權強迫收貨人領貨。
5.　承運人不得拒絕托運人通常、合理的運輸要求
從事公共運輸?shù)某羞\人不得拒絕托運人通常、合理的運輸要求。公共運輸是指向社會提供運輸服務的運輸企業(yè)，如面向社會公眾的航空、鐵路運輸企業(yè)等。通常、合理的要求一般是指訂立合同的要求和合理的有關運輸服務的要求。公共運輸?shù)某羞\人向社會公眾發(fā)出要約邀請，社會公眾，無論何人，只要有希望與承運人訂立運輸合同的意思表示，即為要約，承運人就要與之訂約而不得拒絕。公共運輸必須滿足公眾運輸安全必要的輔助性服務的要求，包括提供適運的運輸工具、遵守公告的運輸時間和運輸路線、保證運輸環(huán)境的衛(wèi)生和舒適等。
6.　按約定的路線、時間和地點運送貨物
這也是承運人的基本義務。承運人要按照通常的或者約定的路線將貨物運送至約定的地點。通常的運輸路線一般是指班列或者班輪運輸，有固定的航次、班次、時間，固定的到達地，托運人隨時可以辦理運輸手續(xù)。承運人如果不按照通常的路線或者約定的路線運輸貨物，托運人可以拒絕支付由此而多支出的運費。承運人應當在約定期間或者合理期間內將貨物安全運到約定的地點。運到期限是運輸中很重要的時間界限。逾期運到的，承運人要承擔違約責任。運到期限一般有三種情況：一是約定期限，即雙方當事人商定的將貨物從甲地運到乙地的期間。二是法定期限，及有關運輸法律、法規(guī)規(guī)定的運到期限。三是合理期限，一般是指有法律法規(guī)規(guī)定的，則法律法規(guī)規(guī)定的期限為合理期限，沒有規(guī)定的，按運輸行業(yè)的習慣確定期限，如果都沒有規(guī)定，則雙方都明確認可的期限也可以作為合理期限。合理期限是一個事實，應當根據(jù)具體情況確定。
7.安全運輸
安全運輸既有對承運人的要求，也有對托運人的要求。對托運人來講，要求其如實申報貨物的真實和運輸條件，要求包裝符合運輸安全的要求等。對于承運人來講，則要求采取切實有效的措施，保證貨物在運輸中的安全，完整、完好的將貨物交付給收貨人。這也是負責任的運輸合同的體現(xiàn)和要求，其目的就是要保證貨物運輸?shù)陌踩乐故鹿屎蛽p失的發(fā)生。
8.運輸?shù)呢熑蜗拗?br>合同法規(guī)定，貨物的毀損、滅失的賠償額，當事人有約定的，按照其約定；沒有約定或者約定不明確，依照本法的規(guī)定仍不能確定的，按照交付或者應當交付時貨物到達地的市場價格計算。法律、行政法規(guī)對賠償額的計算方法和賠償限額另有規(guī)定的，依照其規(guī)定。
在民航、鐵路、汽車、海上和水路五種運輸方式中，公路和水路貨物運輸沒有明確的限額賠償規(guī)定。其他三種都是限額賠償，即發(fā)生貨物損失后，承運人按照實際損失賠償，都最高不超過賠償限額。根據(jù)合同法規(guī)定的原則，水運貨物運輸合同當事人亦可以就貨物的損失賠償事先進行約定，以便于及時處理損害賠償。限額賠償?shù)哪康氖菫榱吮Ｗo承運人的利益，也是公平、合理的民法原則的具體體現(xiàn)。