螞蟻揀貨法對于很多倉庫管理人員來說，還是一個(gè)比較模糊的詞匯，目前的國內(nèi)倉庫管理當(dāng)中，蟻揀貨法的使用率相對較低，但針對一個(gè)專業(yè)的倉庫管理人員，認(rèn)知每一個(gè)揀貨法是必須的，哪么讓我們?nèi)媪私庖幌挛浵亽浄ò桑?br> 一、什么是螞蟻揀貨法
螞蟻揀貨法是米國佐治亞理工大學(xué)的john bartholdi教授，從螞蟻搬家的過程中得到靈感，提出了螞蟻揀貨法（bucket brigade system），這是一種能夠自動(dòng)調(diào)節(jié)平衡的高效系統(tǒng)，此方法可以解決一些通過區(qū)域揀貨或者個(gè)人揀貨所無法克服的問題。
二、螞蟻揀貨法為什么出現(xiàn)
在分區(qū)揀貨法里，每個(gè)揀貨員都被分配在一個(gè)固定的區(qū)域里，當(dāng)他完成自己區(qū)域的工作后，他就得回到分區(qū)的起點(diǎn)，也就是和前一分區(qū)的交接點(diǎn)上，取得新的訂單。如果此時(shí)交接點(diǎn)上沒有前一分區(qū)已經(jīng)完成的訂單，他也不能越過交接點(diǎn)去幫助前一分區(qū)那位忙碌的揀貨員，只得無奈的等候，這也就是為什么揀貨區(qū)會(huì)有人空閑有人忙的原因。正是這樣的等候造成了是時(shí)間的浪費(fèi)，使倉庫的揀貨不能達(dá)到最高效率。如果我們?yōu)榱讼@種揀貨區(qū)的限制而采用個(gè)人揀貨法（個(gè)人包單到底），那么我們在最后終點(diǎn)所收到的訂單的順序會(huì)全部打亂，訂單的次序是根據(jù)送貨路程長短排好的，為了方便裝卸以及避免重復(fù)搬運(yùn)和移動(dòng)。打亂次序后不論有沒有重新排序都會(huì)影響到配送速度。除此之外，相比分區(qū)揀貨法，揀貨員需要熟悉幾乎每個(gè)商品的放置方位，這勢必會(huì)降低工人的揀貨速度和準(zhǔn)確率。
由此可以看出，我們需要的是一種揀貨方法可以適當(dāng)?shù)囊?guī)劃揀貨員的活動(dòng)范圍，由此提高他的揀貨效率，但是又不能改變訂單的順序而且還要使每個(gè)揀貨員的效率達(dá)到最高（揀貨員一直保持工作，不空閑）。bucket brigade system（螞蟻揀貨法）正好滿足了以上所有的要求。
三、螞蟻揀貨法的優(yōu)點(diǎn)
我們不妨拿一群螞蟻搬一堆面包屑的行動(dòng)來解釋一下這個(gè)系統(tǒng)。它們通常在面包屑堆和目的地之間排成一條直線，運(yùn)輸工作開始后，第一只螞蟻馱著一粒面包屑向第二只爬去，而同時(shí)第二只也向第一只爬，二只相向而行，直到互相碰頭。這時(shí)，第一只螞蟻把背上的面包悄放下后馬上轉(zhuǎn)身去搬運(yùn)下一粒，而第二只螞蟻則舉起地上的那粒面包屑向后轉(zhuǎn)，爬向第三只螞蟻，同時(shí)第三只也向第二只爬去接貨，二者仍是相向而行，直到碰頭交貨……這樣循環(huán)往復(fù)，每只螞蟻都不閑著，共同提高團(tuán)隊(duì)工作的效率。
在這個(gè)系統(tǒng)中，找到下一個(gè)伙伴傳遞工作才是關(guān)鍵點(diǎn)，而不是像分區(qū)揀貨法那樣以區(qū)域?yàn)橄拗?。所以雖然面包屑有大有小，螞蟻爬行的速度也有快有慢，但因?yàn)闆]有區(qū)域的限制，爬得快的螞蟻可以多作一點(diǎn)貢獻(xiàn)來幫助爬得慢的兄弟，這樣的團(tuán)隊(duì)合作法像一根無形的指揮棒，不斷的調(diào)整著各個(gè)螞蟻所分配到的工作量，共同造就一個(gè)完美平衡的工作系統(tǒng)。把揀貨員看作螞蟻，把裝貨物的小車以及隨著小車走的訂單當(dāng)成面包屑。因?yàn)閭}庫的整個(gè)揀貨工作也是拿著訂單、推著揀貨小車、沿著揀貨路線、遍歷所有揀貨區(qū)的過程。當(dāng)小車經(jīng)過了所有的貨架，一張訂單的揀貨工作也就完成了。
所以可以依照這個(gè)思路對現(xiàn)有的揀貨系統(tǒng)進(jìn)行改良，取消各個(gè)工人的工作區(qū)域限制，沿著揀貨路線，靠近起點(diǎn)（辦公室）的稱為上游，靠近終點(diǎn)（裝貨區(qū)）的則稱之為下游。當(dāng)每個(gè)揀貨員從上游那里接過訂單和揀貨車，就沿著揀貨路線進(jìn)行揀貨，直到遇到回來拿訂單的下游揀貨員，便把訂單和揀貨車移交給他，自己則往回走，直到遇到上游揀貨員，又開始一個(gè)新的循環(huán)，每個(gè)揀貨員都在上游和下游的同伴之間作往復(fù)運(yùn)動(dòng)，而非在固定區(qū)域之間，交接點(diǎn)可能每次都是在不同的地方。
四、螞蟻揀貨法的缺點(diǎn)
在這個(gè)螞蟻系統(tǒng)中還有一個(gè)細(xì)節(jié)問題必須注意，那就是由于某個(gè)揀貨員的速度比較快，或者正好手上這張訂單的項(xiàng)目比較少，使得他趕上了下游的揀貨員，而下游手上的訂單還沒做完，這種現(xiàn)象俗稱“追尾”。在實(shí)際操作中，追尾現(xiàn)象可能頻繁發(fā)生，使螞蟻系統(tǒng)的效率大打折扣。發(fā)生追尾時(shí)，揀貨員如果等待，同樣會(huì)浪費(fèi)他們的時(shí)間，影響團(tuán)隊(duì)工作效率。而他們?nèi)羰菫榱俗非笏俣榷竭^下游自行揀貨，再送到下游的下游手中，這樣則會(huì)打亂訂單的次序。 導(dǎo)致這個(gè)問題的關(guān)鍵在于各個(gè)揀貨員的揀貨速度是不一樣的。揀得快的很容易就趕上揀貨慢的，于是發(fā)生追尾情況。解決問題的辦法也是從速度的調(diào)整上入手。除非兩個(gè)人拿的訂單上的貨物密度區(qū)別實(shí)在太大，一般情況下揀貨慢的趕上揀貨快的機(jī)會(huì)很小。而在一個(gè)小組中，每個(gè)人的揀貨速度各不相同，可以按每個(gè)人揀貨的速度，把速度慢的安排在上游揀貨，速度快的安排在下游，這樣發(fā)生追尾的概率就小了很多了。