鐵路網(wǎng)是由相互聯(lián)結(jié)的鐵路干線、支線、聯(lián)絡(luò)線和鐵路樞紐構(gòu)成的鐵路網(wǎng)系統(tǒng)。目前我國已形成了全國以北京為中心，各省以省會為中心伸展線路的鐵路網(wǎng)骨架，連接著許多不同規(guī)模的鐵路樞紐，樞成我國鐵路網(wǎng)骨架的主要干線：
1：南北交通的中樞：京廣線
從北京南下經(jīng)石家莊、鄭州、武漢、長沙直達祖國南大門廣州。沿途縱貫六省市，跨越五大流域，途經(jīng)華北平原、兩湖平原、江南丘陵，穿越南嶺山地，連接珠江三角洲，沿線人中稠密、物產(chǎn)富饒、經(jīng)濟發(fā)達、城鎮(zhèn)密布、運輸十分繁忙。南運貨物主要有煤炭、鋼鐵、木材及出口物資，北運貨物主要有稻米、有色金屬及進口物資。
2：東西沿海地區(qū)交通大動脈：京滬線
京滬線始于北京，經(jīng)天津、濟南、徐州、南京直抵我國最大城市上海。貫穿京、津、滬三個直轄市和冀、魯、蘇、皖四省，跨越四大水系，連接華北平原、江淮平原和長江三角洲。京滬線北接京沈線，南接滬杭。京滬線沿線地勢低平、人口稠密、城鎮(zhèn)眾多、煤炭資源豐富、經(jīng)濟發(fā)達，是我國重要的工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)基地。南運的貨物主要是煤炭、鋼鐵、木材、棉花等;北運貨物主要有機械、儀表、百貨等。
3：縱貫?zāi)媳钡牡诙蠼煌ㄖ袠校罕蓖?mdash;—太焦——焦柳
全線北起山西大同、經(jīng)太原、焦作、枝城達柳州?；旧吓c京廣線平行。沿線經(jīng)過五省(區(qū))，跨越三大流域，縱貫黃土高原、豫西山地、江漢平原、湘西山地和兩廣丘陵。全長2395km，沿線盛產(chǎn)糧、棉、油、煙葉等農(nóng)副產(chǎn)品及煤、有色金屬等礦產(chǎn)，該線對改善我國鐵路布局，提高晉煤外運能力，分流京廣運量，都具有重要作用。
4：縱貫?zāi)媳钡牡谌蠼煌ㄖ袠校壕┚啪€
京九線始于北京，以天津、河北、山東、河南、安徽、湖北、江西、廣東直抵香港九龍。全長2538km，沿線跨越海河、黃河、淮河、長江、珠江五大水系，縱貫華北平原、鄱陽湖平原、大別山、井岡山、兩廣丘陵。沿線地區(qū)不僅是我國糧棉油等農(nóng)副產(chǎn)品的重要產(chǎn)區(qū)，也是礦產(chǎn)資源、旅游資源非常豐富的地區(qū)。該線對促進沿線經(jīng)濟的發(fā)展，維持香港的長期穩(wěn)定的繁榮，都是有重要作用。
5：縱貫西南地區(qū)的南北干線：寶成——成昆線
北起寶雞，翻越秦嶺、大巴山，穿越川西平原、飛越岷江，橫跨金沙江，到達昆明，全長1754km，沿途多崇山峻嶺、急流險灘，有許多“地下鐵路、空中車站”。成昆鐵路橋、隧道總長度占線路總長度的40%，工程之艱巨為世界鐵路建筑史上所罕見。該線在寶雞與隴海線銜接，在成都與成渝線相接。沿線是我國特產(chǎn)豐富的多民族聚居地區(qū)，蘊藏著豐富的礦產(chǎn)資源和森林資源，鐵路的建成促進了西南地區(qū)經(jīng)濟建設(shè)，加強了民族團結(jié)，也是連接西北地區(qū)的重要通道。
6：橫貫中原和西北的大動脈：隴海——蘭新線
東起黃海之濱的連云港，經(jīng)鄭州、西安、蘭州進抵烏魯木齊，途徑六省區(qū)，橫貫黃淮平原、豫中平原、關(guān)中平原、黃土高原、穿過河西走廊、吐魯番盆地，翻越天山山脈到達北疆，全長3652km，是我國最長的一條鐵路干線，沿途經(jīng)過我國許多古都和歷史文化名城，沿線有豐富的煤炭、石油等礦產(chǎn)和棉花、蓄產(chǎn)品等。這條鐵路的修建，對于溝通經(jīng)濟發(fā)達的東部地區(qū)和正在發(fā)展的西北地區(qū)的經(jīng)濟聯(lián)系，促進西部地區(qū)經(jīng)濟和旅游事業(yè)發(fā)展，鞏固邊防有重大意義。另外由此鐵路西行經(jīng)中亞地區(qū)可直抵波羅的海沿岸及大西洋沿岸，成為世界上最重要的一條“亞歐大陸橋”，是我國通往中亞、中東、歐洲的捷徑。這條陸橋的溝通，對發(fā)展我國外貿(mào)事業(yè)，加速沿邊開放將起重要作用。
7：京包——包蘭線
京包線自北京西行經(jīng)呼和浩特至包頭，全長833km，包蘭線自包頭西行南下經(jīng)銀川至蘭州，全長980km。該線東起北京，越冀北山地、跨張北高原、內(nèi)蒙古高原、過河套平原、寧夏平原至蘭州，連接六省(市、區(qū))，溝通華北和西北。沿線煤、鐵、池鹽、磷礦等資源豐富，又分布著我國重要的畜牧業(yè)基地和商品糧基地。西運貨物主要有鋼鐵、機械、木材等;東運貨物以煤炭、礦石、畜產(chǎn)品為主。該線對促進華北和西北經(jīng)濟聯(lián)系，分擔(dān)隴海線運輸壓力，建設(shè)少數(shù)民族地區(qū)以及鞏固邊防都有著重要意義。
8：橫貫江南的東西干線：滬杭——浙贛——湘黔——貴昆線
全線東起上海，經(jīng)浙江、江西、湘、黔、滇等六省市，連接長江三角洲，江南丘陵和云貴高原，全長2677km。是橫貫江南的東西大動脈。該線東段人口密集、工農(nóng)業(yè)發(fā)達，西段煤、鐵等資源豐富。東運的貨物主要有糧食、木材、有色金屬等，西運的貨物主要有鋼鐵、機械、水泥、日用百貨等。 這是一條與隴海經(jīng)和長江航線平行的密切聯(lián)系東西部的鐵路主干線，對加快贛、湘、貴、滇的經(jīng)濟建設(shè)有重要意義。
9：自成體系的東北鐵路網(wǎng)主干線：哈大、濱洲——濱綏線
東北鐵路網(wǎng)以哈爾濱、沈陽為中心，由哈大、濱洲——濱綏線相接構(gòu)成“丁”字型骨架，聯(lián)接全區(qū)70多條干支線，獨具一格，自成體系。哈大線北起哈爾濱，經(jīng)長春、沈陽、鞍山到大連，全長944km。哈大線聯(lián)結(jié)東北三省主要的工業(yè)中心、政治中心和最大海港，通過重要的農(nóng)業(yè)區(qū)和人口密集地帶，是我國通運能力最強、客貨量最大的主干線之一，成為東北地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展的支柱。濱洲——濱綏線，西起滿洲里，經(jīng)哈爾濱至綏芬河，全長1483km。兩端都與俄羅斯的鐵路接軌，是一條重要的國際鐵路線，沿途特產(chǎn)極為豐富，是我國木材、糧食、畜產(chǎn)品供應(yīng)基地，也是石油、煤炭、木材等產(chǎn)地。
10：溝通關(guān)內(nèi)外的干線：京沈線、京通線
京沈線南起北京，經(jīng)天津、秦皇島出山海關(guān)，沿遼西走廊到沈陽，全長850km，沿途是我國重要城市以及煤炭、鋼鐵、機械、石油等生產(chǎn)基地集中的地區(qū)，是我國客貨運密度最大的鐵路干線之一。也是聯(lián)系關(guān)內(nèi)外的最主要通道。
京通線自北京郊區(qū)昌平，以內(nèi)蒙古赤峰至通遼，全長870km，是晉煤出關(guān)和東北木材外運的重要鐵路，也是溝通華北和東北的第二條鐵路干線，對減輕京沈線的運輸壓力和內(nèi)蒙古東部的經(jīng)濟開發(fā)有很大意義。