國(guó)際運(yùn)輸中有許多參與者：航運(yùn)公司、訂艙代理、貨運(yùn)代理、報(bào)關(guān)行；這里主要介紹拼箱運(yùn)輸?shù)乃膫€(gè)主要參與者：托運(yùn)人、收貨人、貨運(yùn)代理和航運(yùn)公司。
在貨物從托運(yùn)人到收貨人的運(yùn)輸過程中，有五個(gè)物理步驟和兩個(gè)文件步驟，每一次裝運(yùn)都必須進(jìn)行。每一步都有相關(guān)的成本，必須由某人（通常是托運(yùn)人或收貨人）來解決。
出口運(yùn)輸
運(yùn)輸?shù)牡谝徊糠质浅隹谶\(yùn)輸。這涉及貨物從托運(yùn)人到貨代經(jīng)營(yíng)場(chǎng)所的移動(dòng)。對(duì)于少于集裝箱裝載的貨物，貨運(yùn)代理的場(chǎng)所始終是出口集運(yùn)中心（原產(chǎn)地倉(cāng)庫(kù)），貨運(yùn)代理在那里擁有自己的人員或指定的代理人。貨物通常會(huì)在公路（通過卡車）、鐵路或組合上運(yùn)輸。如果同意托運(yùn)人負(fù)責(zé)這部分運(yùn)輸，通常會(huì)通過當(dāng)?shù)剡\(yùn)輸公司進(jìn)行安排。但是，如果收貨人負(fù)責(zé)，那么使用能夠提供出口拖運(yùn)作為國(guó)際運(yùn)輸一部分的貨運(yùn)代理通常是最有意義的。在托運(yùn)人的場(chǎng)所處理貨物（裝載到卡車上）不被視為出口運(yùn)輸?shù)囊徊糠?，因?yàn)樵谪涍\(yùn)代理場(chǎng)所卸載卡車通常不屬于出口運(yùn)輸?shù)囊徊糠帧?br>出口清關(guān)
對(duì)于每件離開一個(gè)國(guó)家的貨物，必須辦理海關(guān)手續(xù)以滿足監(jiān)管要求。清關(guān)是一種制定申報(bào)并將所需文件提交給當(dāng)局的交易，只能由持有有效海關(guān)許可證的公司（即所謂的報(bào)關(guān)行）進(jìn)行。
出口清關(guān)可以由持有有效許可證的貨運(yùn)代理或由貨運(yùn)代理指定的代理完成?；蛘?，它可以由托運(yùn)人直接指定的海關(guān)經(jīng)紀(jì)人執(zhí)行，該經(jīng)紀(jì)人不一定參與運(yùn)輸過程中的任何其他部分。出口清關(guān)步驟必須在貨物離開原產(chǎn)國(guó)之前完成，如果不是由貨運(yùn)代理完成，通常需要在貨物進(jìn)入貨運(yùn)代理原產(chǎn)地倉(cāng)庫(kù)之前完成。
原產(chǎn)地處理
原產(chǎn)地處理涵蓋從在原產(chǎn)地倉(cāng)庫(kù)接收貨物到裝上集裝箱裝船的所有貨物的物理處理和檢查。許多不同的當(dāng)事人在原產(chǎn)地處理下進(jìn)行了許多步驟，但所有這些都是由貨運(yùn)代理或貨運(yùn)代理指定的代理人協(xié)調(diào)和負(fù)責(zé)的。簡(jiǎn)而言之，當(dāng)收到貨物時(shí)，對(duì)其進(jìn)行檢查（理貨）、計(jì)劃裝載、與其他貨物合并、裝入集裝箱并移至港口，然后將其裝載到船上。雖然最終始終是貨運(yùn)代理執(zhí)行原產(chǎn)地處理，但無論誰(shuí)實(shí)際購(gòu)買貨運(yùn)代理，都可以由托運(yùn)人或收貨人支付。
海運(yùn)
貨運(yùn)代理決定選擇一家航運(yùn)公司來執(zhí)行從始發(fā)地到目的地的海運(yùn)，以滿足裝運(yùn)所需的時(shí)間表。貨運(yùn)代理與航運(yùn)公司有集裝箱運(yùn)輸合同，在這種情況下托運(yùn)人或收貨人與航運(yùn)公司沒有任何直接互動(dòng)。海運(yùn)費(fèi)用最終由托運(yùn)人或收貨人承擔(dān)。然而，海運(yùn)從來都不是從港口到港口的全部運(yùn)輸成本。行業(yè)內(nèi)征收的附加費(fèi)有多種，例如燃油調(diào)整系數(shù)和貨幣調(diào)整系數(shù)，這些附加費(fèi)都會(huì)轉(zhuǎn)嫁給托運(yùn)人或收貨人。
進(jìn)口清關(guān)
進(jìn)口清關(guān)通常可以在貨物到達(dá)目的地國(guó)家之前開始。至于出口清關(guān)，則是制作申報(bào)單并連同相關(guān)文件一起提交，以便當(dāng)局對(duì)貨物進(jìn)行登記和征收任何關(guān)稅的一種手續(xù)。進(jìn)口清關(guān)由貨代或貨代的代理人，或收貨人指定的報(bào)關(guān)行辦理。進(jìn)口清關(guān)程序必須在貨物離開目的國(guó)保稅區(qū)之前完成。通常，這意味著在貨物離開貨運(yùn)代理或貨運(yùn)代理的目的地倉(cāng)庫(kù)之前。
目的地處理
至于原產(chǎn)地，貨物在目的地也需要裝卸，然后才能放行給收貨人。簡(jiǎn)而言之，目的地處理包括將集裝箱從船上轉(zhuǎn)移到岸上，從港口轉(zhuǎn)移到貨運(yùn)代理的目的倉(cāng)庫(kù)。它還包括卸貨集裝箱和準(zhǔn)備貨物以供收貨人提取。目的地處理包含多個(gè)目的地費(fèi)用，并且始終由貨運(yùn)代理或貨運(yùn)代理指定的代理執(zhí)行?？梢韵蛲羞\(yùn)人或收貨人收取費(fèi)用，但在將貨物交給收貨人之前，始終需要全額付款。同樣，如果協(xié)議是托運(yùn)人支付海運(yùn)費(fèi)，收貨人支付目的地費(fèi)用，實(shí)際上是托運(yùn)人決定收貨人必須向誰(shuí)購(gòu)買目的地處理。正如針對(duì)原產(chǎn)地費(fèi)用所討論的那樣，這可能會(huì)給沒有計(jì)劃的收貨人帶來一些摩擦或意外。
進(jìn)口運(yùn)輸
運(yùn)輸?shù)淖詈笠欢问菍⒇浳飳?shí)際交付給收貨人。它可以由貨運(yùn)代理或收貨人指定的當(dāng)?shù)剡\(yùn)輸公司執(zhí)行。如果這部分運(yùn)輸是由托運(yùn)人安排的，那么使用也可以安排進(jìn)口運(yùn)輸?shù)呢涍\(yùn)代理通常是有意義的。進(jìn)口運(yùn)輸通常包括運(yùn)輸?shù)教囟ǖ刂?，但不包括從卡車上卸貨，這是收貨人的責(zé)任。