鐵路運輸分為國際鐵路聯(lián)運和通往港澳的國內(nèi)鐵路運輸，分別使用國際鐵路貨物聯(lián)運單和承運貨物收據(jù)。 當通過國際鐵路辦理貨物運輸時，在發(fā)運站由承運人加蓋日戳簽發(fā)的運單叫“鐵路運單”(rail waybill)。鐵路運單是由鐵路運輸承運人簽發(fā)的貨運單據(jù)，是收、發(fā)貨人同鐵路之間的運輸契約。
鐵路運單可分為國際鐵路聯(lián)運和國內(nèi)鐵路運輸兩種方式，前者使用國際鐵路聯(lián)運運單，后者使用國內(nèi)鐵路運單。通過鐵路對港、澳出口貨物時，由于國內(nèi)鐵路運單不能作為對外結匯的憑證，故使用“承運貨物收據(jù)”這種特定性質(zhì)和格式的單據(jù)。
１．國際鐵路貨物聯(lián)運運單
國際鐵路貨物聯(lián)運所使用的運單是鐵路與貨主間締結的運輸契約的證明。此運單正本從始發(fā)站隨同貨物附送至終點站并交給收貨人是鐵路同貨主之間交接貨物，核收運雜費用和處理索賠與理賠的依據(jù)。運單副本是賣方憑以向銀行結算貨款的主要證件。
２．承運貨物收據(jù)
承運貨物收據(jù)既是承運人出具的貨物收據(jù)，也是承運人與托運人簽訂的運輸契約的證明。中國內(nèi)地通過鐵路運往港、澳地區(qū)的出口貨物，一般委托中國對外貿(mào)易運輸公司承辦。當出口貨物裝車發(fā)運后，對外貿(mào)易運輸公司即簽發(fā)承運貨物收據(jù)交給托運人，作為對外辦理結匯的憑證。承運貨物收據(jù)只有第一聯(lián)為正本，反面印有“承運簡章”，載明承運人的責任范圍。