水路運(yùn)輸需求的特征主要表現(xiàn)為：　
1．水路運(yùn)輸需求的派生性　
市場(chǎng)需求有本源性需求和派生性需求之分。本源性需求是消費(fèi)者對(duì)最終產(chǎn)品的需求，也稱為直接需求，通常指對(duì)消費(fèi)資料的需求。派生性需求則是由于對(duì)某一最終產(chǎn)品的需求而引起的對(duì)某一相關(guān)要素的需求，一般是指對(duì)生產(chǎn)資料的需求。水路運(yùn)輸活動(dòng)是產(chǎn)品生產(chǎn)過(guò)程在流通領(lǐng)域內(nèi)的繼續(xù)，它是實(shí)現(xiàn)商品交換和消費(fèi)的主要手段，是社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活的基本條件。所以對(duì)水路運(yùn)輸?shù)男枨笫菑墓まr(nóng)業(yè)生產(chǎn)、國(guó)際貿(mào)易等活動(dòng)中派生出來(lái)的，是派生性需求。　
2．個(gè)別需求的異質(zhì)性　
水路運(yùn)輸需求按需求的對(duì)象又可以分為個(gè)別需求和總體需求，個(gè)別需求是指在一定時(shí)期內(nèi)和一定運(yùn)價(jià)水平條件下，許多運(yùn)輸對(duì)象不同、性質(zhì)不同、運(yùn)輸要求各異的具體水路運(yùn)輸要求。每一具體的個(gè)別需求都有其需求的特殊性，這種特殊性就稱為個(gè)別需求的異質(zhì)性。例如不同類別的貨物對(duì)運(yùn)輸?shù)囊?，在重量、容積、形態(tài)、包裝以及運(yùn)輸質(zhì)量等方面都有不同的要求，只有在運(yùn)輸過(guò)程中采取相應(yīng)的措施，才能適應(yīng)這些個(gè)別需求的各種要求。不同的貨物對(duì)水路運(yùn)輸?shù)募夹g(shù)經(jīng)濟(jì)方面的要求也各不相同，有的要求較快的運(yùn)輸速度，有的要求低廉的運(yùn)價(jià)。個(gè)別需求的異質(zhì)性表現(xiàn)為多方面且各具特點(diǎn)，研究和掌握這些特殊性，是搞好水路運(yùn)輸經(jīng)營(yíng)的重要條件?！?br>3．總體需求的規(guī)律性　
水路運(yùn)輸?shù)目傮w需求是指在一定時(shí)期內(nèi)和一定運(yùn)價(jià)水乎條件下，整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展對(duì)水路運(yùn)輸勞務(wù)的需求總和。盡管具體運(yùn)輸對(duì)象的運(yùn)輸要求千差萬(wàn)別，但總體的水路運(yùn)輸需求的變化仍呈現(xiàn)較強(qiáng)的規(guī)律性。這些規(guī)律性包括：水路運(yùn)輸需求在時(shí)間上、方向上的不平衡性；水路運(yùn)輸客、貨流變動(dòng)的一般規(guī)律性；水路運(yùn)輸市場(chǎng)需求變化的規(guī)律性等等。研究總體需求的規(guī)律性，能夠更好地把握運(yùn)輸需求變動(dòng)的總體規(guī)模和方向?！?br>4．水路運(yùn)輸需求與其他運(yùn)輸方式需求之間具有相互替代性　
任何運(yùn)輸方式的需求都有同一性，即無(wú)論每一個(gè)別需求怎樣干差萬(wàn)別，也無(wú)論滿足每一具體需求采取何種運(yùn)輸方式及技術(shù)組織措施，運(yùn)價(jià)水平差異多少，運(yùn)輸需求在本質(zhì)上是同一的，即運(yùn)輸對(duì)象的位移，這一特點(diǎn)使得水路運(yùn)輸需求與其他運(yùn)輸方式需求在一定條件下可以相互轉(zhuǎn)化或具有替代性。