在現(xiàn)代國際貿(mào)易中，采用跟單信用證方式付款是最常見、最主要的支付方式。在采用這種付款方式的情形下，開證銀行應(yīng)買方的請求開出的信用證對貨物的裝運期限、信用證的有效期和交單日期都作了十分明確的規(guī)定，賣方只有在完全按照信用證的規(guī)定向議付銀行提交所需單證后，方能順利結(jié)匯。其中，賣方所提交的提單必須是已裝船提單，否則不能結(jié)匯。但在實踐中，由于種種主、客觀方面的原因，經(jīng)常會遇到下述兩種情況：
(1)眼看信用證的有效期即將屆滿，而貨物尚未裝船或尚未裝船完畢，如果賣方等到貨物裝船完畢，再憑承運人開出的已裝船提單去議付銀行結(jié)匯，則肯定會超過信用證所規(guī)定的結(jié)匯期，議付銀行會以此為由而拒絕結(jié)匯。
(2)貨物實際裝船完畢的日期遲于信用證規(guī)定的裝船期限，如果承運人以該日期作為提單簽發(fā)的日期，議付銀行也肯定會以單證不符(提單在簽發(fā)日期上與信用證的規(guī)定不相符)為由而拒絕賣方的結(jié)匯請求。
在上述兩種情況下，因不能在信用證規(guī)定的期限內(nèi)獲取已裝船提單而擔(dān)心結(jié)匯受阻的賣方，肯定會焦灼不安。有些賣方遇到這種情況時往往會和承運人協(xié)商對策，進而分別采取下述兩種方法：
(1)在貨物尚未裝船或尚未裝船完畢的情況下，由承運人提前簽發(fā)已裝船提單，使賣方能趕在信用證有效期屆滿前順利結(jié)匯，是謂預(yù)借提單。
(2)在貨物裝船完畢后，承運人以早于該票貨物實際裝船完畢的日期作為提單簽發(fā)的日期，以使提單的簽發(fā)日期(即貨物裝船日期)符合信用證關(guān)于裝運期的規(guī)定，是謂倒簽提單。
顯然，預(yù)借提單和倒簽提單的共同之處在于提單上載明的簽發(fā)日期(貨物裝船日期)與貨物實際裝船完畢的日期不符，前一個日期是為了滿足賣方順利結(jié)匯的需要而虛構(gòu)的，并且早于后一個日期;預(yù)借提單和倒簽提單的不同之處在于，被預(yù)借的提單是在貨物裝船日期簽發(fā)的，被倒簽的提單則是在貨物實際裝船完畢時簽發(fā)的。兩種行為實施時間不同，但它們產(chǎn)生的法律后果是相同的。