修訂后的《郵政法》規(guī)定經(jīng)營快遞業(yè)務必須具備相應的條件并申請許可?！拔唇?jīng)許可，任何單位和個人不得經(jīng)營快遞業(yè)務”?？爝f業(yè)務的本質是完成物品由甲地到乙地的流動。這和物流業(yè)務十分相似。物流在國家標準《物流術語》中定義是“物品從供應地到接收地的實體流動過程”，僅就物品流動這一現(xiàn)象來看快遞業(yè)務往往和物流業(yè)務相混淆。這造成有的快遞企業(yè)自以為是經(jīng)營物流業(yè)務而可不申請經(jīng)營許可;這也給郵政管理部門在執(zhí)法檢查中如何認定快遞企業(yè)的帶來一定難度。因此，準確把握快遞業(yè)務的特征十分必要。本文擬就此作一探討。
把握快遞業(yè)務的特征必須以《郵政法》有關條款為依據(jù)。
《郵政法》第九章對快遞的定義是：“是指在承諾的時限內快速完成的寄遞活動”。寄遞的定義是：“是指將信件、包裹、印刷品等物品按照封裝上的名址遞送給特定人或者單位的活動，包括收寄、分揀、運輸、投遞等環(huán)節(jié)”。因此，可以歸納快遞業(yè)務有以下基本特征：
1、遞送物品的特定性，主要體現(xiàn)在：
(1)封裝的物品?？爝f業(yè)務是對封裝物品的遞送。封裝的物品在快遞業(yè)務中稱之為“件”，并以“件”為計量和計價以及物品流動的基礎單位。一個或以上相同或不同物品封裝后只作為一件快件。據(jù)了解，物流業(yè)務中一般不特別要求物品封裝，可以以運輸工具例如“車”或以物品重量或體積為計量和計價單位。快遞業(yè)務對遞送物品的封裝要求明顯區(qū)別于物流業(yè)務。
(2)署有名址的物品?？爝f業(yè)務是對有名址物品的遞送。由于快遞業(yè)務以“件”為物品流動的基礎單位，因此封裝后的物品即“件”署有名址是快遞業(yè)務的基本要求。收件人名址明確了物品的目的地及接收者，寄件人名址明確了物品的收寄地及寄件人，這“件”物品的流向就得以確定。所以，名址信息是經(jīng)營快遞業(yè)務的基礎。
(3)有重量、體積限制的物品?？爝f業(yè)務是對有重量、體積限制物品的遞送。快遞遞送物品主要是信件、包裹、印刷品。信件和印刷品統(tǒng)稱信函，以紙質物品為主。《郵政法》第五十六條“不得將信件打包后作為包裹寄遞　”，快遞經(jīng)營中很少有大重量、大體積的信函發(fā)生。包裹涉及面廣，因此《郵政法》對包裹重量、體積有明確規(guī)定：“其重量不超過五十千克，任何一邊的尺寸不超過一百五十厘米，長、寬、高合計不超過三百厘米”?！多]政法》的這些規(guī)定界定了快件的重量、體積的范圍。
遞送物品的特定性實際上是快件的特定性，回答了什么是快件這個問題。從快件的實物形態(tài)上來看“快件”和“郵件”完全一致，主要區(qū)別在于前者由快遞企業(yè)完成寄遞，后者由郵政企業(yè)完成寄遞。由此可見將快件業(yè)務納入《郵政法》的調整和規(guī)范范圍是完全正確、合理的。
2、寄遞方式的獨特性
快遞業(yè)務的寄遞活動是郵政業(yè)獨有的一種服務方式，特指郵政從業(yè)者傳送信件、包裹、印刷品等物品。這種服務方式的一個特點是便利性，它要求無論是寄或遞都要貼近客戶，為客戶提供最方便的服務。快遞業(yè)務對遞送物品的特定要求，也使快遞的寄遞活動具備了高度的滲透性。一件封裝后署有名址且重量、體積在規(guī)定范圍的物品，可以根據(jù)需要“流”向任何地方，實現(xiàn)快遞“門到門，桌到桌，手到手”的服務。寄遞活動的獨特性是運輸、托運、交運等方式不具備的。
3、寄遞過程的時效性。
《郵政法》在解釋快遞定義時強調了“快速完成”，足見時效性在快遞業(yè)務中的作用。寄遞過程的時效性體現(xiàn)了物品流動的速度，滿足了客戶對時間的需要。為此，《快遞服務》郵政行業(yè)標準專列了一項“徹底延誤時限”。達到“徹底延誤時限”標準視遞送物品為丟失，物品丟失即可依法獲得賠償。快遞業(yè)務對時效性的高度追求既是這項業(yè)務的價值所在，也是這項業(yè)務的重要特征。
4、寄遞組織的網(wǎng)絡性。
完成甲地收寄至乙地投遞的一件快件一般需經(jīng)歷收寄(攬收)、處理(分撥)、運輸、投遞(派送)等環(huán)節(jié)。上述環(huán)節(jié)必須統(tǒng)一調度、上下銜接、協(xié)作配合，才能完成快件由收寄地到投遞地的有序流動，最終到達收件人手中?？爝f業(yè)務各環(huán)節(jié)的有機組合、節(jié)點配置、合理分工、節(jié)律運作實際上是快遞服務網(wǎng)絡性的重要體現(xiàn)?？爝f服務組織的網(wǎng)絡隨著快件經(jīng)營范圍的擴大而同步擴大，不可或缺?？爝f業(yè)務的完成高度依賴快遞網(wǎng)絡是這項業(yè)務的重要特征。
快遞業(yè)務上述四條特征中，遞送物品即快件的特定性和寄遞方式的獨特性是核心特征，寄遞過程的時效性、和服務組織的網(wǎng)絡性則為一般特征。核心特征是判斷快遞業(yè)務的主要依據(jù)，一般特征是判斷快遞業(yè)務的參考依據(jù)(或稱補充依據(jù))。如果一個企業(yè)遞送物品是封裝的、署有名址的、且重量、體積在規(guī)定范圍內，且采用寄遞這種服務方式就可以基本認定這個企業(yè)涉足了快遞業(yè)務。
有時快遞業(yè)務和快運業(yè)務需加以區(qū)別。為滿足快遞業(yè)務的時效性，快運是快遞業(yè)務必不可少的一個環(huán)節(jié)。當這一環(huán)節(jié)由快遞服務組織委托一個運輸企業(yè)承擔時，對運輸企業(yè)而言是快運業(yè)務而不是快遞業(yè)務，前提條件是“受快遞服務組織委托”。離開這一前提條件運輸企業(yè)涉足快件運輸便是涉足快遞業(yè)務。
根據(jù)以上分析，快遞業(yè)務是“物品從供應地到接收地的實體流動過程”，滿足物流業(yè)務的一般特點。但《郵政法》對快遞業(yè)務遞送的物品有特別規(guī)定，可以認為快遞業(yè)務是一種特殊的物流業(yè)務。經(jīng)營一般物流業(yè)務可不申請經(jīng)營許可，經(jīng)營快遞業(yè)務須依法申請經(jīng)營許可。