出口貿(mào)易企業(yè)在發(fā)運(yùn)貨物后，發(fā)現(xiàn)目的地搞錯(cuò)了，或者目的地收貨人拒絕提貨，又或者是發(fā)現(xiàn)目的地不宜交貨，這種情況下出口企業(yè)應(yīng)該選擇怎么做?
要求承運(yùn)人改港改運(yùn)，還是原路退運(yùn)貨物?
若由此產(chǎn)生了費(fèi)用或者造成損失，誰(shuí)應(yīng)承擔(dān)呢?
一、案例介紹
某中國(guó)外貿(mào)企業(yè)從寧波港出口一批鋼材到斯里蘭卡，6月從始發(fā)港發(fā)船，由馬士基公司負(fù)責(zé)運(yùn)輸。隨后7月份，該供應(yīng)商發(fā)現(xiàn)目的地搞錯(cuò)了，因此馬上聯(lián)系馬士基公司，要求改港或者改運(yùn)，但是馬士基回復(fù)由于距離抵達(dá)目的港還剩一周不到，無(wú)法操作改港，如要退運(yùn)，也只能在抵達(dá)后卸貨、清關(guān)，再與目的港確認(rèn)申請(qǐng)退運(yùn)。
該出口企業(yè)對(duì)船運(yùn)公司的回復(fù)不死心，繼續(xù)追問(wèn)能否不卸貨、直接退運(yùn)貨物?但船運(yùn)公司拒絕，回復(fù)必須要到港后卸貨，等收貨人在目的港完成清關(guān)后，向海關(guān)申請(qǐng)退運(yùn)，海關(guān)批準(zhǔn)后，才能安排退運(yùn)。
最終，該出口企業(yè)只能等貨物抵港后卸貨，清關(guān)提貨，再在目的港申請(qǐng)退運(yùn)。然而，該過(guò)程花費(fèi)了數(shù)月。等一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，船運(yùn)公司卻告知出口企業(yè)，貨物已經(jīng)在當(dāng)?shù)乇慌馁u了。
二、法律分析
上面這起真實(shí)發(fā)生的案例經(jīng)一審法院、二審法院裁決后，最終由最高人民法院作出裁決，撤銷二審判決，維持一審判決，即船運(yùn)公司無(wú)須向出口企業(yè)賠償損失。
該案例體現(xiàn)了最高法院的裁判規(guī)則：海上貨物運(yùn)輸合同的托運(yùn)人可以在承運(yùn)人將貨物交付收貨人之前，要求變更運(yùn)輸合同。但是，承運(yùn)人并不是無(wú)條件服從托運(yùn)人變更運(yùn)輸合同的請(qǐng)求，而是享有一定的抗辯權(quán)。
該案例中，出口企業(yè)與船運(yùn)公司之間形成海上貨物運(yùn)輸合同關(guān)系。然而，關(guān)于海上貨物運(yùn)輸?shù)母母?、改運(yùn)問(wèn)題，目前中國(guó)海商法并未直接規(guī)定，只能依據(jù)一般規(guī)定。依據(jù)民法典規(guī)定，在承運(yùn)人把貨物交給收貨人之前，托運(yùn)人可以要求承運(yùn)人中止運(yùn)輸、返還貨物、變更到達(dá)地或者將貨交給其他收貨人，但需要賠償承運(yùn)人因此受到的損失。
此外，由于海事海商為特殊領(lǐng)域，海商法優(yōu)先適用于普通法，故在依據(jù)一般規(guī)定的同時(shí)，需考慮到海商法立法目的及基本價(jià)值取向。
在國(guó)際班輪運(yùn)輸中，載貨船舶不單是運(yùn)載單一托運(yùn)人的貨，換言之，除了要求改港的托運(yùn)人的貨以外，還有其他貨主托運(yùn)的貨物。此外，考慮到海運(yùn)運(yùn)輸量大、航程預(yù)先擬定、航線相對(duì)固定等原因，托運(yùn)人提出改港的要求，不僅很難操作，可能還會(huì)妨害其他人利益。因此，即使收到了改港請(qǐng)求，船東為了平衡各方權(quán)益，也會(huì)整體考慮請(qǐng)求是否合理。
在上述案例中，最高法院認(rèn)為，托運(yùn)人固然享有變更合同的權(quán)利，然而受海商法強(qiáng)制規(guī)定的限制，該變更不得致使海上貨物運(yùn)輸合同中各方當(dāng)事人的利益顯失公平，也不得使承運(yùn)人違反對(duì)其他托運(yùn)人承擔(dān)的安排合理航線等義務(wù)，或剝奪承運(yùn)人關(guān)于履行海上貨物運(yùn)輸合同變更事項(xiàng)的相應(yīng)抗辯權(quán)。
換言之，倘若托運(yùn)人提出變更運(yùn)輸合同，但是承運(yùn)人認(rèn)為難以實(shí)現(xiàn)該請(qǐng)求，或者該請(qǐng)求將嚴(yán)重影響到承運(yùn)人自己的正常營(yíng)運(yùn)，承運(yùn)人可以拒絕托運(yùn)人改港或者退運(yùn)的要求，但應(yīng)當(dāng)及時(shí)通知托運(yùn)人不能執(zhí)行航程變更的原因。如果承運(yùn)人關(guān)于不能執(zhí)行的原因等抗辯最終成立，則即使承運(yùn)人未執(zhí)行托運(yùn)人退運(yùn)或改港的指示，也無(wú)須承擔(dān)責(zé)任。
三、實(shí)務(wù)建議
第一，在承運(yùn)人將貨物交付給收貨人之前，托運(yùn)人享有要求變更運(yùn)輸合同的權(quán)利，但該權(quán)利受到一定約束。
倘若改港或退運(yùn)難以實(shí)現(xiàn)或?qū)?yán)重影響承運(yùn)人正常營(yíng)運(yùn)的，承運(yùn)人可以拒絕托運(yùn)人改港或者退運(yùn)的要求，但應(yīng)當(dāng)及時(shí)通知托運(yùn)人不能執(zhí)行的原因。承運(yùn)人的做法符合長(zhǎng)期以來(lái)航運(yùn)業(yè)多年形成的習(xí)慣做法，不應(yīng)視為對(duì)托運(yùn)人合同變更權(quán)的侵犯。
作為托運(yùn)方的出口企業(yè)，應(yīng)密切關(guān)注航線、載貨船舶動(dòng)態(tài)、目的港口情況，隨時(shí)做好準(zhǔn)備，如有突發(fā)情況，應(yīng)立即聯(lián)系船東或代理商榷對(duì)策。
第二，在貨物已經(jīng)或即將抵達(dá)目的港時(shí)，即使托運(yùn)人知道收貨人無(wú)法收取貨物或托運(yùn)人不愿意交貨給收貨人，承運(yùn)人也不能再回運(yùn)或者改港，該情況也不會(huì)因托運(yùn)人以持有提單為由發(fā)生變化。
如承運(yùn)人不同意改港或直接退運(yùn)，由于承運(yùn)人的責(zé)任期間直到卸貨港交付貨物止，故托運(yùn)人需關(guān)注貨物到港并卸貨的動(dòng)態(tài)，找目的港代理或收貨人在目的港及時(shí)提貨或收貨，以免貨物丟失或者被當(dāng)局拍賣，或者在倉(cāng)庫(kù)產(chǎn)生累積的倉(cāng)儲(chǔ)費(fèi)等費(fèi)用。
第三，承運(yùn)方與托運(yùn)方最好達(dá)成協(xié)議，就可能發(fā)生的變更行為有明確約定，例如約定托運(yùn)人變更行為的有效期限、可能產(chǎn)生的風(fēng)險(xiǎn)、相關(guān)的費(fèi)用。
第四，托運(yùn)人也應(yīng)仔細(xì)審閱承運(yùn)人的運(yùn)輸合同，注意重要性事項(xiàng)，清楚自身權(quán)利及義務(wù)，避免因后續(xù)改港或改運(yùn)而帶來(lái)無(wú)法挽救或彌補(bǔ)的不利影響，同時(shí)在貨值較大、改港改運(yùn)可能性較高時(shí)，應(yīng)考慮購(gòu)買相應(yīng)的貨運(yùn)險(xiǎn)、物流險(xiǎn)。