巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)建工程于2007年9月3日開工，原預(yù)計(jì)2015年4月可以完工，因約定的工程費(fèi)用原為31.18億美元超過了sacyr去年12月30日致函運(yùn)河管理局約定的限期21天內(nèi)追加16.25億美元工程款問題，且提出折衷方案，談判破裂，運(yùn)河拓寬工程也叫停。
事后管理局方面要求繼續(xù)協(xié)商，他們同意，此后經(jīng)各方努力，工程也得以繼續(xù)進(jìn)行。于近日正式通航。這是運(yùn)河建成102年歷史以來的最大規(guī)模擴(kuò)建。擴(kuò)建后的新船閘長427米、寬55米、深18.3米，比此前的老船閘加長40%、加寬64%。
巴拿馬總統(tǒng)胡安·卡洛斯·巴雷拉在竣工儀式上表示，巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)建后正式通航，巴拿馬人民見證了運(yùn)河新生。之前船只體積需要適應(yīng)運(yùn)河，今天運(yùn)河做出改變以適應(yīng)日益發(fā)展的世界航運(yùn)業(yè)。這標(biāo)志著巴拿馬運(yùn)河正式進(jìn)入新時代，也讓巴拿馬再次成為連接世界的紐帶。
巴拿馬運(yùn)河管理局局長吉哈諾表示，對巴拿馬而言，這是100年來最重要的基建工程，擴(kuò)建通航對巴拿馬和巴拿馬運(yùn)河都是一個新時代的到來，也將使運(yùn)河管理局和客戶的關(guān)系進(jìn)入一個新紀(jì)元。
新巴拿馬運(yùn)河將不再受限于“巴拿馬極限”，集裝箱船運(yùn)力將從現(xiàn)有的4000～5000teu（標(biāo)準(zhǔn)集裝箱）上升到1.3萬teu。預(yù)計(jì)每年將有1.7萬艘船只從運(yùn)河通過，貨物年通過量也將從現(xiàn)在的3億噸增加到6億噸。
據(jù)悉，巴拿馬運(yùn)河管理局的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2015年，來自或前往中國的貨運(yùn)量占當(dāng)年運(yùn)河全部通過量的20%左右。中國已成為僅次于美國的運(yùn)河第二大用戶。中國船運(yùn)企業(yè)每年都要向巴拿馬政府繳納上億美元的“過路費(fèi)”。
歷時10年的巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)建工程正式竣工，通航儀式于巴拿馬阿瓜克拉拉船閘處舉行。中國遠(yuǎn)洋海運(yùn)集團(tuán)旗下的“中遠(yuǎn)海運(yùn)巴拿馬”號貨輪成為運(yùn)河擴(kuò)建后首航船只。