從理論上說，物流中心可以具備如下一些基本功能：
1、運(yùn)輸功能
物流中心需要自己擁有或租賃一定規(guī)模的運(yùn)輸工具，具有競爭優(yōu)勢的物流中心不只是一個(gè)點(diǎn)，而是一個(gè)覆蓋全國的網(wǎng)絡(luò)。因此，物流中心首先應(yīng)該負(fù)責(zé)為客戶選擇露天物流中心滿足客戶需要的運(yùn)輸方式，然后具體組織網(wǎng)絡(luò)內(nèi)部的運(yùn)輸作業(yè)，在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)將客戶的商品運(yùn)抵目的地。除了在交貨點(diǎn)交貨需要客戶配合外，整個(gè)運(yùn)輸過程，包括最后的市內(nèi)配送都應(yīng)由物流中心負(fù)責(zé)組織，以盡可能方便客戶?，F(xiàn)代的運(yùn)輸需求就是這樣。
2、儲(chǔ)存功能
物流中心需要有倉儲(chǔ)設(shè)施，但客戶需要的不是在物流中心儲(chǔ)存商品，而是要通過倉儲(chǔ)環(huán)節(jié)保證市場分銷活動(dòng)的開展，同時(shí)盡可能降低庫存占?jí)旱馁Y金，減少儲(chǔ)存成本。因此，公共型物流中心需要配備高效率的分揀、傳送、儲(chǔ)存、揀選設(shè)備。
3、裝卸搬運(yùn)功能
這是為了加快商品在物流中心的流通速度必須具備的功能。公共型的物流中心應(yīng)該配備專業(yè)化的裝載、卸載、提升、運(yùn)送、碼垛等裝卸搬運(yùn)機(jī)械，以提高裝卸搬運(yùn)作業(yè)效率，減少作業(yè)對(duì)商品造成的損毀。
4、包裝功能
物流中心的包裝作業(yè)目的不是要改變商品的銷售包裝，而在于通過對(duì)銷售包裝進(jìn)行組合、拼配、加固，形成適于物流和配送的組合包裝單元。
5、流通加工功能
主要目的是方便生產(chǎn)或銷售，公共物流中心常常與固定的制造商或分銷商進(jìn)行長期合作，為制造商或分銷商完成一定的加工作業(yè)。物流中心必須具備的基本加工職能有貼標(biāo)簽、制作并粘貼條形碼等。
6、物流信息處理功能
由于物流中心現(xiàn)在已經(jīng)離不開計(jì)算機(jī)，因此將在各個(gè)物流環(huán)節(jié)的各種物流作業(yè)中產(chǎn)生的物流信息進(jìn)行實(shí)時(shí)采集、分析。傳遞，并向貨主提供各種作業(yè)明細(xì)信息及咨詢信息，這對(duì)現(xiàn)代物流中心是相當(dāng)重要的。
從一些發(fā)達(dá)國家的物流中心具體實(shí)際來看，物流中心還具有以下增值性功能：
7、結(jié)算功能
物流中心的結(jié)算功能是物流中心對(duì)物流功能的一種延伸。物流中心的結(jié)算不僅僅只是物流費(fèi)用的結(jié)算，在從事代理、配送的情況下，物流中心還要替貨主向收貨人結(jié)算貨款等。
8、需求預(yù)測功能
自用型物流中心經(jīng)常負(fù)責(zé)根據(jù)物流中心商品進(jìn)貨。出貨信息來預(yù)測未來一段時(shí)間內(nèi)的商品進(jìn)出庫量，進(jìn)而預(yù)測市場對(duì)商品的需求。
9、物流系統(tǒng)設(shè)計(jì)咨詢功能
公共型物流中心要充當(dāng)貨主的物流專家，因而必須為貨主設(shè)計(jì)物流系統(tǒng)，代替貨主選擇和評(píng)價(jià)運(yùn)輸商、倉儲(chǔ)商及其他物流服務(wù)供應(yīng)商。國內(nèi)有些專業(yè)物流公司正在進(jìn)行這項(xiàng)嘗試，這是一項(xiàng)增加價(jià)值、增加公共物流中心的競爭力的服務(wù)。
10、物流教育與培訓(xùn)功能
物流中心的運(yùn)作需要貨主的支持與理解，通過向貨主提供物流培訓(xùn)服務(wù)，可以培養(yǎng)貨主與物流中心經(jīng)營管理者的認(rèn)同感，可以提高貨主的物流管理水平，可以將物流中心經(jīng)營管理者的要求傳達(dá)給貨主，也便于確立物流作業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。
以上兩類功能中，前6項(xiàng)基本功能需要經(jīng)驗(yàn)和實(shí)力，后4項(xiàng)需要智慧和遠(yuǎn)見。功能是靠設(shè)計(jì)而來的，每個(gè)集合都不會(huì)完全一樣，有的物流中心可能只提供6項(xiàng)基本功能中的部分功能，但這些功能特別強(qiáng)大，這是完全可以的。公司設(shè)計(jì)物流中心功能時(shí)要考慮本文前面所述的影響因素，要確定物流中心的核心功能和輔助功能，輔助功能可能會(huì)使物流中心不一定只做物流，還可能做商流、信息流、資金流，如果一個(gè)物流中心是一個(gè)集商流、物流、信息流、資金流于一體的流通機(jī)構(gòu)，它是否還是物流中心呢?我認(rèn)為，這要取決于這些業(yè)務(wù)的比重有多大，如果核心功能是物流，輔助功能是商流、信息流和資金流，那它肯定是物流中心，否則就不能算是物流中心。算不算物流中心并不那么重要，只要能夠?yàn)樨浿鳌⒖蛻籼峁┓?wù)，進(jìn)而能夠取得經(jīng)濟(jì)效益就可以，因此，在設(shè)計(jì)物流中心功能時(shí)需要?jiǎng)?chuàng)新。
隨著信息技術(shù)在世界范圍的普遍應(yīng)用，物流成為制約商品流通的真正瓶頸，現(xiàn)代物流中心應(yīng)該更多地考慮如何提供增值性物流服務(wù)，這些增值性物流服務(wù)是物流中心基本功能的合理延伸，其作用主要是加快物流過程。降低物流成本、提高物流作業(yè)效率、增加物流的透明度等。提供增值性服務(wù)是現(xiàn)代物流中心贏得競爭優(yōu)勢的必要條件。