"logistics centre"一詞，這一用法多在亞洲地區(qū)使用，歐洲、美國(guó)也有使用但比較少，他們多用"distribution centre"，即我國(guó)所稱的"配送中心"，在西方"distribution centre"的使用比"logistics centre"普遍得多。
物流中心是物流網(wǎng)絡(luò)的節(jié)點(diǎn)，具有物流網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)的系列功能。把握物流中心的涵義、類型、功能與地位，是依托不同層次物流設(shè)施展開物流活動(dòng)，指導(dǎo)物流運(yùn)營(yíng)與管理的基礎(chǔ)。
物流中心是物流系統(tǒng)中的基礎(chǔ)設(shè)施。它的規(guī)劃、籌建、運(yùn)行與完善，涉及交通、物資、商業(yè)、外貿(mào)、工業(yè)、建筑、農(nóng)業(yè)、金融等多個(gè)部門、多個(gè)行業(yè)的企業(yè)。不同部門及企業(yè)對(duì)其內(nèi)涵及外延的理解不盡一致。
1.物流中心概念的理解
物流中心一詞是政府部門、許多行業(yè)、企業(yè)在不同層次物流系統(tǒng)化中應(yīng)用得十分頻繁，而不同部門、行業(yè)、企業(yè)的人們對(duì)其理解又不盡一致的重要概念。概括起來，對(duì)物流中心的理解可以歸納為以下幾種表述。
(1)物流中心是從國(guó)民經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)要求出發(fā)，所建立的以城市為依托、開放型的物品儲(chǔ)存、運(yùn)輸、包裝、裝卸等綜合性的物流業(yè)務(wù)基礎(chǔ)設(shè)施。這種物流中心通常由集團(tuán)化組織經(jīng)營(yíng)，一般稱之為社會(huì)物流中心。
(2)物流中心是為了實(shí)現(xiàn)物流系統(tǒng)化、效率化，在社會(huì)物流中心下所設(shè)置的貨物配送中心。這種物流中心從供應(yīng)者手中受理大量的多種類型貨物，進(jìn)行分類、包裝、保管、流通加工、信息處理，并按眾多用戶要求完成配貨、送貨等作業(yè)。
(3)物流中心是組織、銜接、調(diào)節(jié)、管理物流活動(dòng)的較大的物流據(jù)點(diǎn)。由于物流據(jù)點(diǎn)的種類很多，但大都可以看作是倉(cāng)庫(kù)為基礎(chǔ)，在各物流環(huán)節(jié)方面提供延伸服務(wù)的依托。為了與傳統(tǒng)的靜態(tài)管理的倉(cāng)庫(kù)概念相區(qū)別，將涉及物流動(dòng)態(tài)管理的新型物流據(jù)點(diǎn)稱之為物流中心。這種涵義下的物流中心數(shù)目較多、分布也較廣。 www.16078.com
(4)物流中心是以交通運(yùn)輸樞紐為依托，建立起來的經(jīng)營(yíng)社會(huì)物流業(yè)務(wù)的貨物集散場(chǎng)所。由于貨運(yùn)樞紐是一些貨運(yùn)站場(chǎng)構(gòu)成的聯(lián)網(wǎng)運(yùn)作體系，實(shí)際上也是構(gòu)成社會(huì)物流網(wǎng)絡(luò)的節(jié)點(diǎn)，當(dāng)它們具有實(shí)現(xiàn)訂貨、咨詢、取貨、包裝、倉(cāng)儲(chǔ)、裝卸、中轉(zhuǎn)、配載、送貨等物流服務(wù)的基礎(chǔ)設(shè)施、移動(dòng)設(shè)備、通信設(shè)備、控制設(shè)備，以及相應(yīng)的組織結(jié)構(gòu)和經(jīng)營(yíng)方式時(shí)、就具備成為物流中心的條件。這類物流中心也是構(gòu)筑區(qū)域物流系統(tǒng)的重要組成部分。
(5)國(guó)際物流中心是指以國(guó)際貨運(yùn)樞紐(如國(guó)際港口)為依托、建立起來的經(jīng)營(yíng)開放型的物品儲(chǔ)存、包裝、裝卸、運(yùn)輸?shù)任锪髯鳂I(yè)活動(dòng)的大型集散場(chǎng)所。國(guó)際物流中心必須做到物流、商流、信息流的有機(jī)統(tǒng)一。當(dāng)代電子信息技術(shù)的迅速發(fā)展，能夠?qū)?guó)際物流中心的"三流"有機(jī)統(tǒng)一提供重要的技術(shù)支持，這樣可以大大減少文件數(shù)量及文件處理成本，提高"三流"效率。
2.物流中心概念的運(yùn)用
綜上所述，在更一般的意義上，可以將物流中心理解為，處于樞紐或重要地位的、具有較完整物流環(huán)節(jié)，并能將物流集散、信息和控制等功能實(shí)現(xiàn)一體化運(yùn)作的物流據(jù)點(diǎn)。將物流中心的概念放在物流系統(tǒng)化或物流網(wǎng)絡(luò)體系中考察才更有理論和實(shí)踐意義，物流系統(tǒng)是分為若干層次的，依物流系統(tǒng)化的對(duì)象、范圍、要求和運(yùn)作主體不同，應(yīng)用其概念的側(cè)重點(diǎn)也就有所不同。此外，社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、地理、體制及其它因素，都可能對(duì)物流中心的組織設(shè)計(jì)、組建與運(yùn)作產(chǎn)生影響，因而，對(duì)物流中心作進(jìn)一步分析是很有必要的。