對不同的物流需求進行預(yù)測時，預(yù)測結(jié)果的準確性和可靠性與預(yù)測期限有關(guān)，因而按照預(yù)測期限的長短可以分為以下四類：
1．長期預(yù)測
長期預(yù)測的期限一般為五年或五年以上，主要是根據(jù)企業(yè)的長遠發(fā)展戰(zhàn)略和市場的需求發(fā)展趨勢進行預(yù)測分析。長期預(yù)測由于預(yù)測期較長，不確定因素較多，因而預(yù)測結(jié)果和實際情況之間的誤差也較大。一般來講，它只能對預(yù)測對象作一個大概的、粗略的描述。例如，經(jīng)濟發(fā)展形勢的預(yù)測、推行jit管理方式帶來的后果等。
2．中期預(yù)測
中期預(yù)測的期限一般為一年至j年，主要是圍繞企業(yè)的經(jīng)營戰(zhàn)略、新產(chǎn)品的研發(fā)等方面進行預(yù)測。中期預(yù)測由于預(yù)測期不長，不確定因素較少，相關(guān)的數(shù)據(jù)資料也較完整，因而預(yù)測的結(jié)果比較準確，能夠避免長期預(yù)測所帶來的某些局限性。例如，對新產(chǎn)品的市場需求進行預(yù)測、企業(yè)所需原材料的可獲得程度等。
3．短期預(yù)測
短期預(yù)測的期限一般以月為時間單位，大致為三個月至一年。主要是確定某種產(chǎn)品季度或年度的市場需求量，從而調(diào)節(jié)企業(yè)自身的生產(chǎn)能力。例如，編制生產(chǎn)計劃表，確定企業(yè)短期經(jīng)營目標等。
4．近期預(yù)測
近期預(yù)測的期限一般以周、旬為時間單位，主要是對企業(yè)內(nèi)部的各個環(huán)節(jié)進行預(yù)測，確定物料或零部件的需求量，以保證生產(chǎn)過程的連續(xù)性和穩(wěn)定性。近期預(yù)測的目標一般比較明確，不確定的因素較少，因而可預(yù)見性較強，預(yù)測結(jié)果也比較準確。例如，預(yù)測某段時間內(nèi)生產(chǎn)某種產(chǎn)品所需的零部件數(shù)量，確定生產(chǎn)批量和批次等。