航次是指船舶從事貨物或旅客運輸?shù)囊粋€完整過程，即船舶運輸?shù)纳a(chǎn)周期。不同船型航次起止時間的規(guī)定不同，我國對航次起止時間的規(guī)定是：　
貨船(客船)或駁船：自上一航次終點港卸空所載貨物(或下完旅客)時起，至本航次終點港卸空所載貨物(或下完旅客)時止，計為本航次的時間?！?br>運輸推(拖)船隊：將駁船送達終點港的錨地，或?qū)Ⅰg船轉(zhuǎn)交另一推(拖)船換推(拖)本船收畢拖纜，或?qū)Ⅰg船送達終點港并使駁船分別靠好岸的時間作為本航次結(jié)束與新航次開始?！?br>航運企業(yè)往往通過制定航次計劃組織每一航次的生產(chǎn)活動，并在此基礎(chǔ)上進行航次估算；同時通過航次安排，航運企業(yè)可以擬定單船及企業(yè)的運輸能力，進而制定整個航運企業(yè)的運輸計劃。[1]　
航次所包括的作業(yè)有：　
(1)基本作業(yè)。包括裝卸貨物或上下旅客、船舶航行。　
(2)輔助作業(yè)。包括裝卸貨物前的準(zhǔn)備工作，包括辦理文件、編解船隊等?！?br>(3)服務(wù)作業(yè)。包括供應(yīng)燃料、物料、淡水、食品、備品等作業(yè)。