單轉(zhuǎn)讓的形式通過提單的轉(zhuǎn)讓或流通，可實現(xiàn)其上所載的貨物買賣或轉(zhuǎn)讓，使貨物所有權(quán)發(fā)生轉(zhuǎn)移。根據(jù)“收貨人”一欄記載內(nèi)容的不同，提單可分為記名提單、指示提單和不記名提單。這三種提單遵循不同的轉(zhuǎn)讓規(guī)則。
我國《海商法》第七十九條對提單的轉(zhuǎn)讓規(guī)定了三種情形：“提單的轉(zhuǎn)讓，依照下列規(guī)定執(zhí)行：(一)記名提單，不得轉(zhuǎn)讓;(二)指示提單，經(jīng)過記名背書或者空白背書轉(zhuǎn)讓;(三)不記名提單，無需背書，即可轉(zhuǎn)讓。”
提單的核心作用是代替海上貨物，轉(zhuǎn)讓提單即轉(zhuǎn)讓了提單所表彰的權(quán)利。根據(jù)上述規(guī)定，提單分為可轉(zhuǎn)讓的和不可轉(zhuǎn)讓的兩種。記名提單不可轉(zhuǎn)讓，指示提單和不記名提單可以轉(zhuǎn)讓。從總體上講，提單轉(zhuǎn)讓與兩個環(huán)節(jié)密不可分：背書與交付。據(jù)此，提單轉(zhuǎn)讓分為兩種情況，背書加交付轉(zhuǎn)讓和不經(jīng)背書轉(zhuǎn)讓(即交付轉(zhuǎn)讓)。交付的含義明確，即提單的轉(zhuǎn)移占有。
指示提單通過背書并交付轉(zhuǎn)讓，不記名提單通過交付轉(zhuǎn)讓，否則不發(fā)生法律效力。背書的原意為“在背面”，后引申為指單據(jù)的持有人在單據(jù)背面書寫的行為。提單背書尚無法律定義，但其涵義大概指提單轉(zhuǎn)讓人在提單背面記載并簽名作出由誰或憑誰的指示提取貨物的說明。