集裝箱聯(lián)運是集裝箱運輸?shù)囊环N方式，是以集裝箱為運輸單元，將不同的運輸方式有機組合在一起，成為連續(xù)的、綜合性的一體化貨物運輸。集裝箱聯(lián)運是交通運輸現(xiàn)代化發(fā)展的必然產(chǎn)物，是指組織鐵路、水運、公路多種運輸方式進行集裝箱運輸，是通過各種運輸方式主管部門相互配合共同努力而完成運輸?shù)娜^程。
集裝箱聯(lián)運的出現(xiàn)是單獨靠一種運輸方式開展集裝箱運輸已經(jīng)不能充分發(fā)揮集裝箱運輸?shù)膬?yōu)越性，達不到頂期的效果。因此，組織鐵路、水運、公路多種運輸?shù)募b箱聯(lián)運已成為現(xiàn)代化運輸?shù)谋厝划a(chǎn)物。通過一次托運，一次計費，一份單證，一次保險，由各運輸區(qū)段的承運人共同完成貨物的全程運輸。
當今集裝箱聯(lián)運已由國內(nèi)聯(lián)運發(fā)展到國際聯(lián)運，由在一個國家內(nèi)的不同運輸方式中進行，發(fā)展到幾個國家甚至洲際范圍內(nèi)進行。
中國發(fā)展狀況
2012年1至11月，我國集裝箱鐵路水路聯(lián)運達183萬標準箱，同比增長4%。交通運輸部副部長徐祖遠​12月15日在此間表示，這一鐵路、水路打破部門分割，聯(lián)手打造無縫隙的綜合運輸模式示范項目正加速推進。
2011年5月，交通運輸部和鐵道部聯(lián)手啟動了集裝箱鐵水聯(lián)運示范項目，當年聯(lián)運集裝箱194萬標準箱，今年前11個月，仍同比增長4%。目前，全國鐵路共開行24條集裝箱鐵水聯(lián)運快運貨物班列，固定車次和開行時間，自8月起全面網(wǎng)上預訂，服務公開。目前，我國港口集裝箱總量由鐵路水路聯(lián)運僅2%，運低于國際上10%至20%的水平。今后，將加速推進集裝箱鐵路水路聯(lián)運建設，加大鐵路在集裝箱陸地運輸中的比重，逐步改變中長距離用公路大規(guī)模轉運集裝箱的落后狀況，緩解對公路交通的通行壓力。
據(jù)交通運輸部統(tǒng)計，今年1至11月，全國港口集裝箱吞吐量超過1.6億標準箱，同比增長8.3%。