中國的“物流”一詞是從日文資料引進來的外來詞，源于日文資料中對“l(fā)ogistics”一詞的翻譯“物流”。物流的概念最早是在美國形成的，起源于20世紀30年代，原意為“實物分配”或“貨物配送”。1963年被引入日本，日文意思是“物的流通”。20世紀70年代后，日本的“物流”一詞逐漸取代了“物的流通”。
物流企業(yè)從最初只承擔(dān)簡單的第三方物流，逐步拓展到全面介入企業(yè)的生產(chǎn)、銷售階段，并通過整合供應(yīng)鏈上下游信息，優(yōu)化企業(yè)各階段的產(chǎn)銷決策，物流企業(yè)專業(yè)化服務(wù)水平和效益顯著提高。在國家政策的鼓勵和引導(dǎo)下，更多物流企業(yè)向提供供應(yīng)鏈服務(wù)方向延伸發(fā)展。
網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)升級帶動行業(yè)新技術(shù)、新業(yè)態(tài)不斷涌現(xiàn)。隨著信息技術(shù)和供應(yīng)鏈管理不斷發(fā)展并在物流業(yè)得到廣泛運用，通過物聯(lián)網(wǎng)、云計算等現(xiàn)代信息技術(shù)，實現(xiàn)貨物運輸過程的自動化運作和高效化管理，提高物流行業(yè)的服務(wù)水平，降低成本、減少自然資源和市場資源的消耗，實現(xiàn)智能物流?，F(xiàn)代物流行業(yè)兼并收購趨勢明顯，行業(yè)整合加速。