倉儲角色的變化，用一句活概括，就是倉庫向配送中心的轉(zhuǎn)化。傳統(tǒng)倉庫與配送中心的本質(zhì)區(qū)別是：倉庫側(cè)重于管理空間，而配送中心更側(cè)重于管理時間(即物品周轉(zhuǎn)速度)，所以說，二者的本質(zhì)區(qū)別是配送中心既管理空間又管理時間。這就是為什么美國85%以上的配送中心都提供越庫crossdocking)服務(wù)的原因。如果對配送中心(倉儲)進(jìn)行具體分析，倉儲在物流和供應(yīng)鏈中的角色可以概括為四個中心：
首先，倉儲是物流與供應(yīng)鏈中的庫存控制中心。庫存成本是主要的供應(yīng)鏈成本之一。在美國，庫存成本約占總物流成本的三分之一。因此，管理庫存、減少庫存、控制庫存成本就成為倉儲在供應(yīng)鏈框架下降低供應(yīng)鏈總成本的主要任務(wù)。
其次，倉儲是物流與供應(yīng)鏈中的調(diào)度中心。倉儲直接與供應(yīng)鏈的效率和反應(yīng)速度相關(guān)。人們希望現(xiàn)代倉儲處理物品的準(zhǔn)確率能達(dá)到99%以上，并能夠?qū)μ厥庑枨笞龀隹焖俜磻?yīng)。當(dāng)日配送已經(jīng)成為許多倉庫所采用的一種業(yè)務(wù)方式?？蛻艉蛡}庫管理人員不斷提高精確度、及時性、靈活性和對客戶需求的反應(yīng)程度等方面的目標(biāo)。
再次，倉儲是物流與供應(yīng)鏈中的增值服務(wù)中心。現(xiàn)代倉儲不僅提供傳統(tǒng)的儲存服務(wù)，還提供與制造業(yè)的延遲策略相關(guān)的后期組裝、包裝、打碼、貼嘜、客戶服務(wù)等增值服務(wù)，提高客戶滿意度，從而提高供應(yīng)鏈上的服務(wù)水平?？梢哉f，物流與供應(yīng)鏈中的絕大部分增值服務(wù)都體現(xiàn)在倉儲。
最后，倉儲還是現(xiàn)代物流設(shè)備與技術(shù)的主要應(yīng)用中心。供應(yīng)鏈一體化管理，是通過現(xiàn)代管理技術(shù)和科技手段的應(yīng)用而實(shí)現(xiàn)的，這種應(yīng)用更多地體現(xiàn)在倉儲。流程管理、質(zhì)量管理、逆向物流管理等管理手段提高了倉儲效率，促進(jìn)了供應(yīng)鏈上的一體化運(yùn)作，而軟件技術(shù)、互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)、自動分揀技術(shù)、光導(dǎo)分揀、rfid、聲控技術(shù)等先進(jìn)的科技手段和設(shè)備的應(yīng)用，則為提高倉儲效率提供了實(shí)現(xiàn)的條件。