根據(jù)不同的原則，對多式聯(lián)運可以有多種分類形式。但就其組織方式和體制來說，基本上可分為協(xié)作式多式聯(lián)運和銜接式多式聯(lián)運兩大類。
１．協(xié)作式
協(xié)作式多式聯(lián)運是指兩種或兩種以上運輸方式的運輸企業(yè)，按照統(tǒng)一的規(guī)章或商定的協(xié)議，共同將貨物從接管貨物的地點運到指定交付貨物的地點的運輸。
協(xié)作式多式聯(lián)運是目前國內(nèi)貨物聯(lián)運的基本形式。在協(xié)作式多式聯(lián)運下，參與聯(lián)運的承運人均可受理托運人的托運申請，接收貨物，簽署全程運輸單據(jù)，并負責自己區(qū)段的運輸生產(chǎn)；后續(xù)承運人除負責自己區(qū)段的運輸生產(chǎn)外，還需要承擔運輸銜接工作；而最后承運人則需要承擔貨物交付以及受理收貨人的貨損貨差的索賠。在這種體制下，參與聯(lián)運的每個承運人均具有雙重身份。對外而言，他們是共同承運人，其中一個承運人(或代表所有承運人的聯(lián)運機構)與發(fā)貨人訂立的運輸合同，對其他承運人均有約束力，即視為每個承運人均與貨方存在運輸合同關系；對內(nèi)而言，每個承運人不但有義務完成自己區(qū)段的實際運輸和有關的貨運組織工作，還應根據(jù)規(guī)章或約定協(xié)議，承擔風險，分配利益。
根據(jù)開展聯(lián)運依據(jù)的不同，協(xié)作式多式聯(lián)運可進一步細分為法定(多式)聯(lián)運和協(xié)議(多式)聯(lián)運兩種。
1)法定(多式)聯(lián)運。它是指不同運輸方式運輸企業(yè)之間根據(jù)國家運輸主管部門頒布的規(guī)章開展的多式聯(lián)運。鐵路、水路運輸企業(yè)之間根據(jù)鐵道部、交通部共同頒布的《鐵路水路貨物聯(lián)運規(guī)則》開展的水陸聯(lián)運即屬此種聯(lián)運。在這種聯(lián)運形式下，有關運輸票據(jù)、聯(lián)運范圍、聯(lián)運受理的條件與程序、運輸銜接、貨物交付、貨物索賠程序以及承運之間的費用清算等，均應符合國家頒布的有關規(guī)章的規(guī)定，并實行計劃運輸。
這種聯(lián)運形式無疑有利于保護貨方的權利和保證聯(lián)運生產(chǎn)的順利進行，但缺點是靈活性較差，適用范圍較窄，它不僅在聯(lián)運方式上僅適用鐵路與水路兩種運輸方式之間的聯(lián)運，而且對聯(lián)運路線、貨物種類、數(shù)量及受理地、換裝地也做出了限制。此外，由于貨方托運前需要報批運輸計劃，給貨方帶來了一定的不便。法定(多式)聯(lián)運通常適用于保證指令性計劃物資、重點物資和國防、搶險、救災等急需物資的調(diào)撥。
2)協(xié)議(多式)聯(lián)運。它是指運輸企業(yè)之間根據(jù)商定的協(xié)議開展的多式聯(lián)運。比如，不同運輸方式的干線運輸企業(yè)與支線運輸或短途運輸企業(yè)，根據(jù)所簽署的聯(lián)運協(xié)議開展的多式聯(lián)運，即屬此種聯(lián)運。
與法定(多式)聯(lián)運不同，在這種聯(lián)運形式下，聯(lián)運采用的運輸方式、運輸票據(jù)、聯(lián)運范圍、聯(lián)運受理的條件與程序、運輸銜接、貨物交付、貨物索賠程序，以及承運人之間的利益分配與風險承擔等，均按聯(lián)運協(xié)議的規(guī)定辦理。與法定(多式)聯(lián)運相比，該聯(lián)運形式的最大缺點是聯(lián)運執(zhí)行缺乏權威性，而且聯(lián)運協(xié)議的條款也可能會損害貨方或弱小承運人的利益。
２．銜接式
銜接式多式聯(lián)運是指由一個多式聯(lián)運企業(yè)(以下稱多式聯(lián)運經(jīng)營人)綜合組織兩種或兩種以上運輸方式的運輸企業(yè)，將貨物從接管貨物的地點運到指定交付貨物的地點的運輸。在實踐中，多式聯(lián)運經(jīng)營人既可能由不擁有任何運輸工具的國際貨運代理、場站經(jīng)營人、倉儲經(jīng)營人擔任，也可能由從事某一區(qū)段的實際承運人擔任。但無論如何，他都必須持有國家有關主管部門核準的許可證書，能獨立承擔責任。
在銜接式多式聯(lián)運下，運輸組織工作與實際運輸生產(chǎn)實現(xiàn)了分離，多式聯(lián)運經(jīng)營人負責全程運輸組織工作，各區(qū)段的實際承運人負責實際運輸生產(chǎn)。在這種體制下，多式聯(lián)運經(jīng)營人也具有雙重身份。對于貨方而言，他是全程承運人，與貨方訂立全程運輸合同，向貨方收取全程運費及其它費用，并承擔承運人的義務；對于各區(qū)段實際承運人而言，他是托運人，他與各區(qū)段實際承運人訂立分運合同， 向?qū)嶋H承運人支付運費及其它必要的費用。很明顯，這種運輸組織與運輸生產(chǎn)相互分離的形式，符合分工專業(yè)化的原則，由多式聯(lián)運經(jīng)營人“一手托兩家”，不但方便了貨主和實際承運人，也有利于運輸?shù)你暯庸ぷ鳎虼?，它是?lián)運的主要形式。在國內(nèi)聯(lián)運中，銜接式多式聯(lián)運通常稱為聯(lián)合運輸，多式聯(lián)運經(jīng)營人則稱為聯(lián)運公司。我國在《合同法》頒布之前，僅對包括海上運輸方式在內(nèi)的國際多式聯(lián)運經(jīng)營人的權利與義務，在《海商法》和《國際集裝箱多式聯(lián)運規(guī)則》中做了相應的規(guī)定，對于其他形式下國際多式聯(lián)運經(jīng)營人和國內(nèi)多式聯(lián)運經(jīng)營人的法律地位與責任，并未做出明確的法律規(guī)定?！逗贤ā奉C布后，無論是國內(nèi)多式聯(lián)運還是國際多式聯(lián)運，均應符合該多式聯(lián)運合同中的規(guī)定，這無疑有利于我國多式聯(lián)運業(yè)的發(fā)展壯大。