內(nèi)河航運是指在國內(nèi)比較大的河流中通過水上運輸車輛、貨物或人員通行。海上運輸，是指船舶在海上通過工作人員進行物資、貨物的周轉(zhuǎn)工作。盡管都是水上運輸?shù)慕煌üぞ?，但是由于河流和海洋的環(huán)境是完全不同的，所以內(nèi)河航運和海運還是有許多不一樣的地方。
1.體積上的區(qū)別。海上航程距離較遠且風浪大，海運公司船舶設計建造不同噸位比內(nèi)河船運船舶要大。
2.船舶密度的不同。海洋面積占地球總面積的71％，并且海運路途中不同的船只都有自己的專用線路。而內(nèi)河航運主要依靠河流，船只主要在河流之間穿梭，并且相對來說內(nèi)河航運的密度比海運的海大。
3.船舶的底部有設計上的根本區(qū)別。海上的水位影響較深，內(nèi)河的水位深度較淺。在船舶結(jié)構(gòu)底部的設計上，海運船舶的底部是v字形的造型；內(nèi)河的船底造型是平底造型。
4.船舶高度的區(qū)別。 由于河流對船舶寬度的限制，以及河流上的風浪較小，內(nèi)河航運的船舶在擴大船體的體積時是根據(jù)高度增加的，所以一般來說內(nèi)河船舶的高度較高。
5.船舶操作差異。船舶在海上的轉(zhuǎn)彎范圍相對較小，內(nèi)河彎曲較大，所以內(nèi)河船舶的轉(zhuǎn)彎半徑較小，因此內(nèi)河船舶在操縱性上比海船靈活，相對速度也較低。
6.河運針對內(nèi)貿(mào)運輸，海運針對外貿(mào)運輸，海上貨物運輸，需要依法繳納關(guān)稅申報并且需要向海關(guān)提交申報文件和相關(guān)資料。